아기들은 기침이 심할 때 어른들 보다 더 큰 고통을 느낀다.
기침을 하는 과정에서 음식물을 토하는 경우도 있고 아직 가래를 잘 뱉지 못하기 때문에 코막힘 등의 증상이 더욱 악화될 수 있다. 우리가 아기들의 기침을 좀더 신중하게 봐 줘야 하는 이유이다.
단, 기침을 하는 것 자체는 나쁜게 아니라는 점은 짚고 넘어가자.
기침은 우리 몸에 들어온 나쁜 것들을 체외로 배출시켜 주는 신체보호기제이기도 하다.
인간은 직립보행을 하면서 필연적으로 기도로 음식물 등이 넘어가기 쉬운 구조가 되었는데 기도로 공기 외의 물질이 들어가면 생명을 위협할 수도 있다. 사래가 들렸을 때 재빠르게 기침을 통해 이를 막는 것은 바로 생명을 보호하기 위한 것이다.
기도로 넘어가는 것을 막는 것 외에도 기침은 몸 안으로 침투해 여러가지 부작용을 일으키는 세균, 바이러스 등을 막는 중요한 장치로서의 역할을 담당한다.
아기 기침이 심할 때, 최대한 아이가 고통받지 않도록 관리해 줘야 하는 것은 맞지만 기침 자체에 대해 지나치게 부정적으로 생각할 필요는 없다 하겠다. 오늘은 이러한 아기 기침이 심할 때 우리가 해야 하는 조치에 대해 알아보자.
우선, 의사의 진찰을 가장 우선적으로 받도록 하자.
가급적 병원을 멀리하려고 하는 부모님들도 계시지만 아기의 기침이 심할 때에는 그 원인을 정확히 밝히고 그에 맞춰 처방을 받는게 가장 좋으며 바람직 하다.
의학서적이나 블로그 등의 정보도 물론 도움이 되지만, 아이들은 개개인별로 전부 다르고 기침을 유발하는 원인 역시 모두 다르기 때문에 그 지식의 활용은 한정적이다.
따라서, 비의학적 자가처방을 최대한 하되 동시에 의사의 처방을 받아 약을 복용하든, 환경을 정비하든 하는 것을 권한다.
아이가 기침이 심할 때에는 집 안의 습도를 다소 높여주는게 좋다.
이는 호흡기 자극을 줄여주기 위함이다.
건조한 공기는 호흡기 점막을 자극해 염증 등을 악화시킬 수 있으며 여기에 가래 등이 호흡기 점막에 달라붙게 되면 기침은 더 심해질 수 있다.
가습기 살균제 사건으로 인해 가습기의 사용을 꺼려하는 분들이 여전히 많은데, 어디까지나 가습기 살균제의 문제이지 가습기의 문제는 아니다. 가습기는 모든 호흡기 관련 질환의 치료에 있어서 필수적인 것이니 만큼 너무 꺼려하지 않아도 되겠다.
단, 가습기는 청결이 매우 중요하다.
가습기는 물을 기화시켜 뿌려주는 것이기 때문에 매일 세척하고 완전히 말려주며, 물도 끓여서 식힌 것을 사용해 멸균한 다음에 사용하는게 좋다.
가래가 심할 경우에는 가래를 배출시켜 주는 것도 좋다.
단, 어린 아이들의 경우에는 가래를 스스로 배출시키지 못하기 때문에 자연스럽게 가래가 식도로 넘어가게 해 주는게 좋다. 가래의 정상적인 배출 통로는 식도를 통해 외부로 배출되는 것이다.
물론, 결핵이 의심될 경우에는 뱉어내는 것이 권장되지만 일반적으로 가래는 정상적인 소화기관을 통해 배출되는게 좋다.
<관련 글 링크> 가래에 대한 오해와 가래 없애는 방법.
가래를 뱉지 않고 자연스럽게 없애는 방법은? 묽게 해 주는 것.
가래를 묽게 해 주기 위해서는 충분한 수분을 섭취하는게 가장 좋다. 몸에 수분이 많아지면 자연스럽게 가래가 녹아내리면서 식도로 넘어가기 쉬운 상태로 변화하게 된다.
아이의 기침이 심할 때에는 집을 깨끗이 하는게 중요하다.
공기의 질 자체가 나쁘면 아이의 기침이 호전되는데 방해가 된다. 목에 자극이 가해지기 때문. 따라서, 청소도 깨끗이 해야 하고 특히, 침구류의 위생을 철저하게 하도록 하자.
다른 때 보다 침구류를 좀더 자주 빨아주고 먼지도 철저하게 털도록 하자.
요즘에는 먼지를 털어주는 기능이 추가된 건조기 등이 나와있는 만큼 이런 제품을 활용해 보는 것도 좋다. 먼지와 더불어 집 안에 곰팡이 등이 생기지 않도록 관리해 주는것도 중요하며 겨울철에는 공기가 차갑지 않도록 관리해 줄 필요가 있다.
다만, 그 어떤 자가처방이나 의사의 처방 보다도 중요한 것은? 충분히 쉬어 주는 것이다.
아이가 기침이 유난히 심하다면? 그날은 어린이집 등을 보내지 않도록 하자. 부모들 중에서는 학교 등은 절대로 빠져서는 안되는 것이라는 신념을 갖고 꾸역꾸역 보내는 부모님들이 있다.
이는 아이의 건강 측면에서는 물론이고 사회성 형성에도 결코 좋지 않다.(개인적으로 개근상은 없어져야 한다고 본다!)
정서적 측면에서 보면 이런 아이들은 타인의 고통에 공감하지 못하는 아이로 클 가능성이 존재하며, 이는 성인이 되어서도 남을 배려하지 못하는 사회성이 부족한 사람이 될 수 있다.
아플 때에는? 쉬는게 지극히 정상이다.
